Die Romanreihe erzählt die Familiengeschichte der Bremer Familie Petersen seit 1848, die eng mit der deutschen Marinegeschichte verwoben ist, denn von 1848 bis 2001 dienen Petersens über sieben Generationen in allen deutschen Marinen: Reichsflotte, preußische Marine, Marine des Norddeutschen Bundes, Kaiserliche Marine, Reichsmarine, Kriegsmarine, Bundesmarine und Volksmarine bis zur Deutschen Marine der Gegenwart, in die Christine Petersen als Offizieranwärterin der Crew VII/2001 eintritt.

Alles beginnt mit dem jungen Bremer Kaufmannssohn Klaus Petersen, der Meer und Seefahrt mehr liebt als das Kontor. In Band 1 tritt Klaus Petersen 1848 als Seekadett in die Reichsflotte ein und wechselt später zur Schleswig-Holsteinischen Flottille.